九一一以后,中美关系比过去容易得多。九十年代,每到大选年两党就拿中国当攻击的目标。从2004年开始,中国基本不构成大选的核心问题。今年中国问题仅在预选中讨论,在大选中几乎不构成个话题。
这并不是因为中国不重要,而是说明美国至少在此刻不把中国当块心病。这是中美关系的一个进步。不过,也正因为如此,总统候选人不把对华政策放在最紧要的议事日程中,没有对之深思熟虑,一旦当权后究竟采取什么政策,就变得十分难测。
奥巴马如今似乎已经锁定胜局。他的对华政策将是怎样的呢?我们在这个背景下可以根据几个因素作如下的判断。
奥巴马资历浅,在外交上没有经验、缺乏记录,如今美国危机重重,对华关系没有明显的危机,自然也不会在他最紧要的议事日程之中。在这种情况下,他的对华政策个人色彩会比较弱,更容易受其左右的影响。要知道,今天的大选,并非仅仅是白宫易主,而且是民主党在国会两院大大扩张其已有的多数优势。这样,奥巴马一旦入主白宫,共和党就几乎没有任何力量阻挡民主党政策的出台。华盛顿将成为民主党的天下。奥巴马在民主党中,是个小字辈;当总统后虽然身份不同,但受民主党传统势力的影响会比较大。这次之所以许多民主党人支持奥巴马而倒希拉里,除了各种冠冕堂皇的理由外,一个深刻的动机是许多民主党大老觉得克林顿们在党内势力太大,一旦希拉里成为总统,就可能更加独断。奥巴马则是新人,许多事情要请教前辈们,影响他的余地自然也大得多。
这种算计,在政治上当然可能是聪明反被聪明误。不过,在对华政策上却可能八九不离十。奥巴马面临如此多的危机,当然不愿意在对华政策这个自己生疏的、相对而言也并不迫切的领域多花时间。其结果,就是更多地听从助手和党内人士的意见,耳朵根子要软一些。所以,奥巴马的对华政策,必须放在民主党的政治主潮中来判断。
这个主潮是什么?那就是贸易保护主义的抬头。在预选中可以看出,希拉里还是继承了克林顿的传统,是民主党中亲企业的自由贸易派,虽然她本人可能比克林顿要左一些。奥巴马则频频以贸易保护主义的棍子敲打希拉里,在北美自由贸易协议等问题上采取了贸易保护主义的立场。在中国问题上,他特别提出了中国的劳动法规、产品质量等等问题,要求加强管制,以保护美国的利益。
不过,这并不意味着奥巴马会对华打一场贸易战。从预选到大选,短短几个月,经济话题的中心就转移了。预选时的经济主题还是企业外包,如今则成了金融风暴。中国现在不仅不是替罪羊,而且可能还是华尔街的潜在救主。在这样的局面下,奥巴马上台后可能对中国要客气不少。在没有重大国际突发事件的情况下,他对华政策的重点还是在贸易,而贸易的重点则在中国对美出口产品质量的监测、中国的劳工权利(劳动力成本)、中国市场对美的开放性等等技术层面上。事实上,这些要求并非全对中国不利。比如,产品质量的监测、劳工权利等等,正是目前中国需要解决的问题。和奥巴马政府在这些问题上建立日常的工作关系,主动请求美方的帮助,不仅可以使对方无话可说,而且也有助于建立中国健康的市场秩序。
更重要的是,过去中国在处理中美关系上,注重对白宫作工作,对国会则下的功夫不足。奥巴马时代的美国对华关系,则很可能是民主党主导的国会对总统施加的影响远比过去要大。对白宫外交是中国的强项,对国会外交则是弱项。奥巴马以小字辈入主白宫,这一局面就要求中国对国会的老字辈多下功夫。
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