水晶兰

    大自然真有这种花吗？晶莹无瑕，就如从玻璃工坊偷出来偷偷插在荒地里一般，没有绿色的叶子，
没有其它的色彩，就只有透光洁白的花茎与花，难怪她会叫做"水晶兰"，就像水晶般剔透， 就像兰花般高雅；水晶兰，到底是个艺术作品还是真有其花？

     网络上流传的这张水晶兰照片实在太美了，美得超乎现实，实在梦幻，大自然的花朵好像不应该生成这样，难怪有人要怀疑这张照片是假造的。不过，这次是真的，她是如假包换的水晶兰。这位拍摄者真的把水晶兰拍得很美，运气也很好，在水晶兰最美的时候遇到她，早一点或晚一点，都拍不到这么美的照片；再晚一点，水晶兰身上就会出现褐色的斑点，就无法美得这样清澈透明了。

    水晶兰生长的地方都是人迹罕至的，她偏好生长在1500公尺至3300公尺的中高海拔幽暗潮湿的森林里，红桧及冷杉林下，是她最喜欢的环境；照片拍摄者描述是在"巴福越岭"发现的，这一段是从桃园巴陵(拉拉山)到乌来福山，这一段为中海拔森林，路经著名的达观山巨木群自然保护区，正好符合她生长的条件。虽然名为水晶兰，但她并不属于兰花一族，网络流传的信件说她是蕈类，其实这点有误，她应该是一种腐生性的植物，因为本身没有叶绿素，无法行光合作用，她利用的是真菌分解林木下的腐植质吸取养份；这与寄生植物不同，寄生植物吸取的寄主植物的养份。水晶兰为鹿蹄草科，植株高大约7到20公分
，虽然整株不见绿色，但她是有叶片的，贴在花茎旁卵形麟片状的薄膜就是她的叶片。

    在幽暗潮湿的落叶层里，冒出晶莹洁白的身影，有若水晶状的烟斗，这正是腐生植物─-水晶兰的花朵。微微下垂的花朵，单生于植株的顶端，在幽暗处发出诱人的白色亮光，引人伫足欣赏。
水晶兰不是兰花，也不是蕈类，它是属于鹿蹄草科植物，学名为：Cheilotheca
humilis。全身没有叶绿素，故不行光合作用，是靠着腐烂的植物来获得养份；白色透明的叶片为鳞片状，5－6月间由茎顶处抽苔出白色长钟形小花，有时数朵集生，是难得一见的植物。水晶兰生育环境分布于海拔1500－2500公尺，常见于冷凉潮湿的针阔叶混合林间。

 在台湾，鹿蹄草科水晶兰属应该有2种植物，即水晶兰及阿里山水晶兰，根据研究员的研究，其辨认方式为"阿里山水晶兰植株为纯白色，全株光滑，柱头白色；而水晶兰则为白色但稍带淡粉红色，其花瓣内侧、花丝皆密生长毛，柱头紫色。"如果依照这个描述，这张照片应该比较像阿里山水晶兰。不过，一般人大概不容易区分其中的差别，至于坊间的书籍图鉴也都未将其细分，皆通称为水晶兰。

    瞧，它多美！